الكفاح من أجل الانتحار بمساعدة طبية عبر حدود الولايات
MONTPELIER ، فاتو. – ليندا بلوستين مصابة بسرطان عضال وتعلم أنها على الأرجح ستموت قريبًا ، لكن حتى يوم الثلاثاء لم تكن تعرف ما إذا كانت ستتمكن من اختيار كيف ومتى ومتى سيكون معها عائلتها وأصدقائها وكلبها عندما يحين الوقت.
توصلت الفتاة البالغة من العمر 75 عامًا من بريدجبورت بولاية كونيتيكت إلى تسوية مع ولاية فيرمونت من شأنها أن تسمح لها بأن تصبح أول غير مقيمة تستفيد من قانون مضى عليه عقد من الزمن يسمح للمرضى الميؤوس من شفائهم بإنهاء حياتهم ، بشرط أن يكون ذلك. يتوافق مع جوانب أخرى من القانون.
يقول بلوستاين ، 75 عامًا ، المصاب بسرطان قناة فالوب: “شعرت بارتياح شديد لسماع أن حالتي قد تمت تسويتها ، مما أتاح لي أن أقرر متى يأخذ السرطان كل ما يمكنني تحمله مني”. “إن أهمية التمتع براحة البال ، مع العلم أنني سأواجه الآن عددًا أقل من العقبات في الوصول إلى الاستقلالية والتحكم والاختيار في هذا القرار الخاص والمقدس والشخصي العميق في نهاية الحياة ، هو أمر هائل.”
فيرمونت هي واحدة من 10 ولايات تسمح بالانتحار بمساعدة طبية ، لكن ولاية واحدة فقط ، أوريغون ، تسمح لغير المقيمين بالقيام بذلك. تقدم تسوية بلوستاين والتشريعات المعلقة التي من شأنها إزالة شرط الإقامة في فيرمونت بصيص أمل للمرضى الآخرين المصابين بأمراض مميتة والذين يرغبون في التحكم في كيف ومتى يموتون ولكن قد لا يتمكنون من عبور البلاد للقيام بذلك.
رفعت بلوستاين وديانا بارنارد ، وهي طبيبة في ميدلبري ، دعوى قضائية ضد ولاية فيرمونت الصيف الماضي زاعمة أن شرط الإقامة ينتهك بنود التجارة والحماية المتساوية والامتيازات والحصانات المنصوص عليها في الدستور.
بارنارد ، المتخصص في دور العجزة والرعاية التلطيفية ولديه مرضى من ولاية نيويورك المجاورة ، والتي ، مثل كونيتيكت ، لا تسمح بالانتحار بمساعدة طبية ، أشاد بالتسوية ودعا الهيئة التشريعية في فيرمونت إلى سن شرط الإقامة.
“أنا ممتن لأن ليندا حصلت الآن على المساعدة الطبية عندما تموت دون أن تنقلب الأشهر الأخيرة تمامًا رأسًا على عقب. قال بارنارد في بيان صحفي صدر: … لا يوجد سبب وجيه لعدم تمكن غير المقيمين من الاستفادة من قانون المساعدة الطبية المحتضر في ولاية فيرمونت ، والذي خفف من معاناة عدد لا يحصى من المصابين بأمراض قاتلة منذ أن دخل حيز التنفيذ قبل عقد من الزمان. بواسطة Compassion & Choices ، التي رفعت الدعوى نيابة عن Bluestein and Barnard ، واصفة نفسها بأنها مجموعة “توسع الخيارات وتمكن الجميع من تخطيط رحلة نهاية حياتهم.”
قالت بلوستاين ، التي أُصيبت بثلاثة تشخيصات مختلفة للسرطان في فترة قصيرة من الزمن ، إنها كانت تعلم أن عليها أن تفعل شيئًا لمنع موتها من أن يكون مثل موت والدتها ، التي توفيت في سرير المستشفى بعد مرض طويل. قررت أنها تريد أن تموت محاطة بزوجها وأطفالها وأحفادها وجيرانها الرائعين وأصدقائها وكلبها.
قالت: “أردت موتًا ذا مغزى ، لكن لم يستمر إلى الأبد … قبل أن أموت”.
يسمح قانون فيرمونت ، الساري منذ عام 2013 ، للأطباء بوصف الأدوية القاتلة لسكان الولاية المصابين بمرض عضال يتوقع أن يموتوا منه في غضون ستة أشهر. إذا أقر مجلس الشيوخ الذي يقوده الديمقراطيون التشريع الحالي ووقعه الحاكم الجمهوري فيل سكوت ، الذي يدعم المسودة ، فستصبح فيرمونت الولاية الثانية التي تسمح لغير المقيمين المصابين بأمراض مميتة بإنهاء حياتهم.
قبل عام ، وافقت ولاية أوريغون على التوقف عن فرض شرط الإقامة الخاص بها ومطالبة الهيئة التشريعية بإزالتها من القانون كجزء من تسوية. التشريع هو أيضا قيد النظر هناك.
في حين أن مؤيدي تشريع فيرمونت متفائلون بإقراره ، فإن الانتحار بمساعدة طبية له منتقدوه. ومن بينهم ماري هان بيرورث ، المديرة التنفيذية للجنة فيرمونت للحق في الحياة ، التي قالت إن هذه الممارسة “كانت ولا تزال موضع نقاش”.
وشهد بيرورث أمام لجنة تشريعية في فيرمونت: “لكي نكون واضحين ، عارض Vermont Right to Life المفهوم الأساسي وراء الانتحار بمساعدة المساعدة ويعارض التحرك لإزالة شرط الإقامة حيث لا توجد حتى الآن ضمانات تحمي المرضى المعرضين للخطر من الإكراه”. وقالت إنه مع تقدم التشريع ، لديها عدد من المخاوف ، بما في ذلك المسؤولية التي يمكن أن تتحملها فيرمونت إذا فشلت الأدوية في إنهاء حياة المريض.
قال ديفيد إنجلاندر ، كبير مستشاري السياسة والمستشار القانوني في وزارة الصحة ، إنه لم يتم الإبلاغ عن أي شكاوى إلى الوزارة أو مكتب المدعي العام حول استخدام قانون فيرمونت.
يقول مؤيدو قانون الانتحار بمساعدة طبية في ولاية فيرمونت أيضًا إنه يحتوي على ضمانات صارمة ، بما في ذلك مطالبة أولئك الذين يرغبون في استخدامه ليكونوا قادرين على اتخاذ قرارهم الطبي وإبلاغ الطبيب به. يجب على المرضى تقديم طلب شفهي للطبيب مرتين في غضون فترة زمنية محددة ثم تقديم طلب مكتوب بأنهم وقعوا عليه في حضور شاهدين أو أكثر غير مهتمين. يجب على الشهود التوقيع والتأكيد على أن المرضى بدا أنهم يفهمون طبيعة الوثيقة وأنهم لم يخضعوا للإكراه أو التأثير غير المبرر في ذلك الوقت.
دافعت بلوستاين ، وهي ناشطة طوال حياتها ، من أجل تمرير تشريع للمساعدة في الاحتضار في نيويورك وموطنها في ولاية كونيتيكت ، حيث تدرس الهيئة التشريعية مثل هذا القانون. قررت أن تنظر إلى ولاية فيرمونت كخيار عندما انتقلت صديقة مصابة بالسرطان إلى هناك لتأسيس إقامة حتى تتمكن من الاستفادة من قانون المساعدة على الموت. قالت بلوستين إن تلك الصديق توفيت العام الماضي محاطة بزوجها وابنها وابنتها.
قال بلوستاين: “أحد الأشياء التي فاجأتني عندما حصلت على هذا التشخيص النهائي الأخير هو مدى صعوبة الموت بالطريقة التي تريد أن تموت بها”. “يبدو أن كل شخص لديه رأي بشأن ما هو مسموح وما هو غير مسموح به في لحظة موتي الشخصية والخاصة والمقدسة للغاية.”
“هناك من يقول: لا ، عليك أن تعاني. من المهم جدًا أن تنتظر حتى يقرر الله أن الوقت قد حان للموت. لكن هذا ليس إيماني. هذا ليس ما أريده وهذا ليس ما أؤمن به “.
بلوستاين ، التي عانت في السابق من سرطان الثدي وسرطان الجلد ، تخضع للعلاج الكيميائي لسرطان قناة فالوب في مراحله الأخيرة. خلال عيد الشكر ، أخبرت أطفالهم وأحفادهم أنها على الأرجح ستموت هذا العام.
وقالت: “أريد أن أعيش بالطريقة التي لطالما اعتدت أن أعيشها ، وأريد أن يتماشى موتي مع الطريقة التي كنت أرغب دائمًا في أن تكون حياتي بها”. أردت حرية الاختيار عندما أخذ السرطان مني الكثير لدرجة أنني لم أعد أستطيع تحمله. هذا هو خياري “.
المزيد من الكتب التي يجب قراءتها من TIME