يعترف بعض الموظفين في فوكس بأنهم غير آمنين بشأن الفضيحة – “كلنا نخجل” كان اقتباس سمعته أكثر من مرة – حتى لو لم يشعروا بالمسؤولية الشخصية عن الفوضى. بعد كل شيء ، لم يكن للعديد من المراسلين والمحررين والمنتجين أي مشاركة مباشرة في المقاطع التلفزيونية المناهضة للسيطرة على دومينيون والتي تسببت في الكثير من الضرر. ومع ذلك ، ضج الموظفون داخل 1211 Avenue of the Americas حول من فعل يخطئ ومن سيفعله. شركة فوكس. أفرج عنه سكوت آمن الآنلكن هذا لم يقلل من التكهنات بأن روبرت و لاكلان مردوخ أعدها لأخذ السقوط. ربما يكون استغلال الاحتمالات مجرد مضيعة للوقت عندما يتعلق الأمر بقطب الإعلام البالغ من العمر 91 عامًا. قال أحد زملائه بشيء من الإعجاب: “روبرت يعمل بطرق غامضة”.

تدور الأحاديث الداخلية أيضًا حول الفرص النسبية للتسوية قبل محاكمة منتصف أبريل. يتساءل بعض الموظفين عما إذا كان فوكس قد حاول عقد صفقة لكن دومينيون رفضها. يأمل آخرون في تسوية دراماتيكية قبل أيام أو ساعات فقط من افتتاح المرافعات. لا أحد ممن تحدثت إليه يتوقع أن تخرج شركة فوكس من دعوى قضائية كعلامة تجارية أقوى.

يقول دومينيون: “رسائل البريد الإلكتروني والنصوص والشهادات تتحدث عن نفسها” قال في بيان الثلاثاء. “نحن نرحب بأي فحص لأدلةنا لأن كل ذلك يؤدي إلى نفس المكان: نشر فوكس عن قصد الأكاذيب وألحق أضرارًا جسيمة بشركة أمريكية”.

أثارت الإيداعات القانونية مرة أخرى تساؤلات حول فراغ القيادة في Fox News والقناة الشقيقة Fox Business ، حيث أمضى المضيفون أسابيع في نشر نظريات المؤامرة حول تزوير الناخبين. غالبًا ما يطرح أنصار فوكس المؤسس والرئيس التنفيذي روجر آيلز في هذا السياق. قال أحدهم: “لو كان روجر هنا ، لما حدث هذا على الإطلاق”.

شارك آيلز في تأسيس الشبكة مع مردوخ في عام 1996 وراقب برامجها عن كثب إلى أن أسقطته فضيحة تحرش جنسي بعد عقدين من الزمن. تسير النظرية على هذا النحو: كان آيلز ، الذي توفي في عام 2017 ، قد أخرج شعبه من هاوية نظرية المؤامرة ، أو على الأقل دربهم على فعل ذلك بحذر أكبر. جريتا سوستيرن ، قدم مذيع فوكس في أوقات الذروة خلال سنوات Ailes مؤخرًا وجهة نظر مماثلة حول Ailes. قال فان سوسترين ، أثناء تغريدة عن إعلان دومينيون أن هانيتي وكارلسون شعروا بالغضب عندما غرد مراسل فوكس على حساب ترامب للتحقق من الحقائق. كتب ، “لقد عملت في فوكس لمدة 14 سنة ونصف ولا أستطيع أن أتخيل أن روجر آيلز ، مع عيوبه العميقة المعروفة الآن ، كان سيسمح بذلك.” عندما طرحت هذا الأمر مع حليف لسكوت ، ردوا بالرد: “كان روجر مشغولًا جدًا في مضايقة النساء لقيادة أي شيء.”

“ماذا لو” مغرية ، لكن جانبا. لدى سكوت نشاط تجاري مربح للغاية لتشغيله ويتعين على المضيفين مثل كارلسون منع المشاهدين من تبديل القنوات. لذلك ، بينما يتم تشريح Fox في جميع أنحاء العالم الإعلامي ، فإن الشبكة تفعل ما تفعله بشكل أفضل: سرد قصة مضادة.

في 16 شباط (فبراير) ، بعد ساعات فقط من إصدار ملفات Dominion المدمرة الأولى ، غمز كارلسون في بداية عرضه لمنكري انتخابات 2020 مباشرة. ولاستخدام عبارة من التسجيل ، تم استخدام عبارة يستخدمها مسؤولو شركة Fox عندما لم تكن قاعدة MAGA لا أصدق أن ترامب خسر: أظهر كارلسون كيف “احترام” عام. لم يذكر دومينيون. لم تكن هناك حاجة لمواصلة التشكيك في ما كان من الواضح أنه انتخابات حرة ونزيهة. “كيف” كارلسون مبكر“هل حصل الخرف المنعزل عن جو بايدن على 15 مليون صوتًا أكثر من رئيسه السابق ، نجم موسيقى الروك راكب الأمواج باراك اوباما؟ يبدو أن مثل هذه النتائج تتحدى قوانين الفيزياء المعروفة وتوصف بدلاً من ذلك بأنها معجزة. هل كانت انتخابات 2020 معجزة؟ بصراحة ، لا نعرف ولا نتوقع الحصول على إجابة الليلة “.

أتبع كارلسون بالرواية المضادة هذا الأسبوع بتبييض هجوم 6 يناير المميت ، مشيرًا إلى أن المؤيدين لترامب الذين اقتحموا مبنى الكابيتول لوقف التصديق على فوز بايدن كانوا “سياحًا” وليسوا “متمردين”. مثل هذه إعادة صياغة جذرية للأحداث وجه الازدراء حتى من بعض أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين. وقالت داكوتا الشمالية إن وضع 6 يناير “في نفس فئة الاحتجاج السلمي المسموح به هو مجرد كذبة” كيفن كرامر. أو ، مثل ولاية كارولينا الشمالية توماس تيليس لخص قصة كارلسون: “أعتقد أنه هراء”. مذيعة أخبار المساء لفوكس بريت باير يبدو أنه شعر بأنه مضطر للقول في بث ليلة الثلاثاء ، “لكي نكون واضحين ، لا أحد هنا في فوكس نيوز يتغاضى عن أعمال العنف التي وقعت في 6 يناير.” في ضوء جميع نصوص 2020 تظهر كارلسون الصراخ حول الجانب الإخباريلا يسع المرء إلا أن يتساءل عما قد يكون قد كتبه عن باير.

برايان ستيلتر هو زميل والتر شورنستين للإعلام والديمقراطية في مركز شورنستين للإعلام والسياسة والسياسة العامة بجامعة هارفارد كينيدي. وهو مذيع سابق لمصادر موثوقة لشبكة سي إن إن ومراسل إعلامي سابق لصحيفة نيويورك تايمز.