في الموسم الماضي، افتتح سانت جون بسرقة ضد ميريماك ولافاييت وولاية كونيتيكت الوسطى. في العام السابق، كانت خمس من المباريات الست الأولى عبارة عن منافسين من مستوى منخفض تم الدفع لهم مقابل اللعب في ملعب كارنيسيكا.
نوفمبر هذا؟
بعد المباراة الافتتاحية مع ستوني بروك، واجه سانت جون فرقًا من Big Ten (ميشيغان) وPac-12 (يوتا)، أفضل فريق متوقع في أتلانتيك 10 (دايتون) وفريق متوسط عالي الجودة معروف بدفاع النخبة. (شمال تكساس).
من الواضح أن البرنامج يعمل بشكل مختلف تحت قيادة ريك بيتينو، والجدول الزمني هو مثال رئيسي على ذلك.
قال بيتينو بعد أن أنهى فريق جوني بطولة تشارلستون كلاسيك بفوز مثير للإعجاب 91-82 على يوتا في مباراة المركز الثالث: “لن نبدأ أبدًا بأربعة فرق لنهزمها”. “نحن نحاول الانفتاح على ألاباما العام المقبل، ونحاول أن نلعب دور ديوك [Arthur Ashe Stadium]. لقد فعل كيفن ويلارد ذلك في سيتون هول وأعتقد أنه كان لديه صيغة رائعة لإيصال سيتون هول إلى بطولة NCAA.
تجدر الإشارة إلى أنه تم حجز St. John’s لـ Charleston Classic قبل وصول بيتينو بوقت طويل. كانت لعبة ميشيغان جزءًا من العام الأخير من ألعاب جافيت، العرض السنوي Big Ten-Big East. ومع ذلك فإن هذه النقطة لا تزال قائمة. لقد تحسن جدول سانت جون غير المخصص للمؤتمرات بشكل ملحوظ عن السنوات الأخيرة – احتل سانت جون المرتبة 341 في قوة الجدول الزمني غير المخصص للمؤتمرات الموسم الماضي والمرتبة 333 في العام السابق – على الرغم من أنه لا يزال يضم فريقًا واحدًا فقط من أفضل 100 فريق، وهو وست فرجينيا.
لقد كان من الخطر رمي هذا الفريق الجديد على الفور إلى النهاية العميقة لحوض السباحة. خاصة منذ أن غاب جوردان دينجل عن معظم فترة الإعداد للموسم بسبب إصابة في الكتف، كما غاب الجناح الأساسي المتوقع آر جيه لويس عن الهدف الافتتاحي بعد كسر يده في الأول من أكتوبر. لم يكن فريق Johnnies مستعدين للعب مع ميتشيغان وخسروا أمام دايتون في الدور قبل النهائي بعد الشوط الأول القوي. في نهاية المطاف، قد تكون هذه الاختبارات المبكرة جديرة بالاهتمام وربما تسرع عملية التطوير. لقد رأيت بالفعل صعود سانت جون رغم الشدائد، من حيث كيفية تعامله مع يوتا في الشوط الثاني عندما بدا أن المباراة كانت تنتهي، والخطوات التي قطعتها هذه المجموعة إلى الأمام بالفعل.
قال دينجل: “إنه لأمر رائع بالنسبة لنا أن نتعرض لهذا مبكرًا ونكتشف ما يتعين علينا القيام به كفريق واحد لتحسين المجالات التي قد نفتقر إليها”. “يمنحنا المخطط فرصة عظيمة للقيام بذلك.”
لسنوات عديدة، كان سانت جون يضرب خصومًا متفوقين في هذا الوقت من العام، وينتج سجلات مبهرجة ولكنها جوفاء. نادرًا ما كان الفريق جاهزًا للعب في Big East، ويبدأ بداية بطيئة كل عام تقريبًا بمجرد بدء موسم المؤتمرات. بدأ فريق Johnnies آخر موسم في الدوري فوق .500 بعد خمس مباريات في 2010-11.
لكن هذا الفريق يدخل الموسم في وضعية اختبارية.
فكر في هذا: لقد واجهت سانت جون بالفعل أكبر 100 منافس من خارج المؤتمر هذا العام (أربعة) مثل السنتين السابقتين مجتمعتين (أربعة). إن الفوزين من بين أفضل 100 فوز خارج المؤتمرات هو فوز واحد أكثر مما حققه Johnnies في الموسمين الماضيين.
وفيما يلي بعض النقاط الأخرى بعد البطولة:
• برز أداء كريس ليدلوم في الفوز على يوتا، وليس فقط لأن التسديدات كانت تسقط في 15 نقطة وتسع متابعات. وكانت التغييرات التي أجراها مذهلة. قام المهاجم ذو القوة الصغيرة التي يبلغ طولها 6 أقدام و1 بتسديد تسديدات مفتوحة عندما كانوا هناك، بدلاً من القيادة وسط حركة المرور، وهو الأمر الذي كان مشغولاً به للغاية. مرتين، بعد الكرات المرتدة الهجومية، مرر الكرة لمدة 3 ثوانٍ بدلاً من العودة ضد تسديدات يوتا التي يبلغ طولها 7 أقدام. وقال بيتينو إنه يريد منه أن يسدد ما يصل إلى سبع ثلاثيات في كل مباراة طالما أن التسديدات موجودة. هذا ليس شيئًا اعتاد عليه Ledlum، حيث إنه يسدد 44.4 بالمائة من خارج القوس في وقت مبكر. ومع ذلك، فمن الواضح أنه يتمتع بالقدرة على أن يكون سلاحًا ضد المدافعين الأكبر حجمًا في المحيط، والذين يمكنهم بدورهم فتح ممرات القيادة.
• تعرض دانيس جنكينز لبعض الانتقادات في بداية هذا العام بسبب اتخاذه للقرارات ولعبه المكثف. يقود الفريق بـ 73 محاولة تسديد، وهو أكبر عدد في سانت جون (يحتل جويل سوريانو وليدلوم المركز الثاني برصيد 48). أعتقد أنه يحتاج إلى المزيد من التنسيق، وهو ما فعله في المباراتين الأخيرتين، حيث قدم 16 تمريرة حاسمة. ما يصبح واضحاً عندما ترى هذا الفريق في الملعب هو قيادته. يتحدث جنكينز دائمًا عن الحديث، خاصة عندما يتعلق الأمر بالدفاع. يحاول منح الأولاد الثقة. هناك الكثير مما يعجبه فيه، ومع شعور دينجل براحة أكبر وعودة لويس، أتوقع أن تفشل محاولات جينكينز في التسديد.
• لم أتفاجأ عندما سمعت بيتينو يتحدث عن محادثته مع Nahiem Alleyne، والتي اعتذر فيها نقل UConn عن لعبه بدلاً من طلب المزيد من الدقائق. كل ما سمعته عن الصبي بعد ارتكابه هذا الربيع يدل على مدى شخصيته المميزة. انه لا يشكو. لم يفعل ذلك العام الماضي مع كلاب الهاسكي، على الرغم من أنه لعب دورًا محدودًا. يمكنك أن ترى مدى الانطباع الذي تركه مدرب Hall of Fame، وبالتأكيد حصل ألين على 17 دقيقة في الفوز على يوتا بفضل دفاعه (قال بيتينو إنه أفضل مدافع في الفريق) وصناعة التسديدات. سيكون قطعة عمق حاسمة لهذا الفريق.